今回2度目になる陣馬山でのチーズフォンジュパーティーを行うことになった。しかし、日和見山の会リーダのkenさんは都合が悪くリーダ抜きでの山行（飲食行）となる。メンバは去年とほぼ同じだが初参加もあり、下さん、小さん、渡さん、里さん、たーさん、武さん、国さん、嶋さん、荒さん、上さん、中姐さんが藤野駅に集合する。直前に雨があり天気がどうなるか心配だ。今回も宴会リーダの下さん、中姐さんが音頭を取り、銘々が食材や飲み物を分担して担ぎ上げる。私の分担は牛乳2本＋まな板＋ナイフ＋コッフェル＋ＥＰＩガス＋水２Lだ。バスで和田バス停まで行き荷物の再分配をする。追加で水２Lを持ち歩き出す。今年は半年のブランクがあり、4日前の道志二十六夜山の疲れもあり最初の急登が辛い。このコースは最初の尾根に取り付くまでが一番急で、各自食材をたっぷり積んでいるから皆辛そうだ。それでも頂上でのパーティーに心を奪われ何とか足を進める。亀足ペースの我々を他のグループがどんどん抜いていくが、豪華なチーズフォンジュパーティーが待っているから気にしない。

　途中から下さんと渡さんがピッチを上げ、先に行って場所取りをしてくれるようだ。天気は何とか持ちそうで一安心。やっと1時間半かけて頂上に到着する。早速シートを広げて宴会の準備をする。まずはチーズ＆クラッカーとワインで乾杯する。今日は写真係の佐藤さんがいないからなるべく写真を撮ろうと思い、食材の準備に合わせて写真を撮っていく。フランスパン、ミニトマト、キュウリとアボガドの生ハム巻き、サーモンとオニオンスライス、オリーブのサラダと豪勢だ。つまみがそろったところで幹事の下さんの音頭で乾杯となる。今回は小さんが選んでくれたワインで旨い。百貨店のワイン売り場でソムリエにチーズフォンジュに合うワインを選んでもらったらしい。酒が入るとますます賑やかになる。私も飲んで食べるに一所懸命ですっかり写真を撮ることを忘れてしまっている。後で見てがっかりすることに・・・

　つまみは皆旨く、一通り食べてから今度はメインのチーズフォンジュを作る。去年私は牛乳でチーズを延ばす鍋を担当したがなかなかチーズと牛乳が混ざらず水っぽいチーズフォンジュとなってしまったが、今回はワインで延ばしさらに熱をゆっくり伝える土鍋で作ることにする。ワインを沸騰させドサッと思い切りよくチーズを入れかき回す。とにかくチーズが焦げないよう火加減とこね回すことに注意する。次第にチーズにとろみが出てきて旨そうなチーズフォンジュができ上がる。早速シェフの下さんが味見をする。ＶｅｒｙＧｏｏｄ！シェフのお墨付きが出たところで銘々具をフォークに刺してチーズフォンジュを食べ始める。私もまずはフランスパンで試してみる。チーズが手を一杯伸ばしてもまだ切れないほど伸びる。パンにくるくるまきつけてたっぷり付けて食べる。旨い。去年作った牛乳のものより数段旨い。他のチームでも鍋ができて旨い旨いとあちこちで舌鼓を打つ。

　ますますワインが進み普段はあまり飲まない私もついつい飲んでしまう。つまみにワインにチーズフォンジュ、どれをとっても申し分ない。宴は賑やかに進みみんなおなか一杯になるまで飲んで食べる。普段山歩きをしてダイエットに効果を出しているが今日は逆戻りしそうだ。最後にパスタを作ることになる。里さんがパスタを茹で、渡さんが立派なフライパンを持ってきて何故か私がパスタを炒めることになる。中姐さんや荒さんの指導でフライパンににんにくをこすり付けてからオリーブオイルをまわし、パスタを炒める。時々家でも料理を作っているから何とかパスタを煽ることができる。バジルを入れ更に煽ってパスタは完成する。みんなに分けてあつあつのパスタを頬張る。旨い。屋外で大勢でわいわいやりながら食べるのはやはり旨い。しかもこれがキャンプ場ではなく山の上なのだ。

　結局みんなでワイン7本、日本酒1本、ビール20本程を飲んでしまった。さすが酒豪が多いから盛大だ。すっかり満腹、満足し宴会はお開きにする。みんなで手早く余った食材、食器を片付け、シートを畳むと先ほどまでの宴の後は微塵も無い。今頃になってシベリアンハスキーの血が入った犬が何か物欲しそうにやってくる。フランスパンをあげても食べようとせずこぼれたチーズをあげると美味しそうになめる。贅沢な犬だ。さて、帰る前に白馬の像をバックに記念写真を撮る。後は来た道を戻る。落ち葉の道はふかふかとしてほろ酔い状態の足取りに心地良い。

　バス停まで戻り五感の里へ電話をしてマイクロバスを呼ぶ。暫くしてバスがやってきて、温泉へまっしぐら。今日は時間があるから温泉でゆっくりお湯につかる。風呂上りには私は今日は飲みすぎたからコーラにするが、飲兵衛のみんなは勿論ビールだ。次はどこで宴会登山をしようかなどと相談をしながら話が弾む。今年はずっと忙しくて全然山に来れなかったが、やはり山歩きは良い。こうして大勢で歩き、飲んで食べるのもいいし、静かに一人で歩くのもいい。次はどこに行こうか？